崇阳县路口镇柳林村位于金沙风景区，这里漫山遍野都是楠竹。当地人靠山吃山，祖祖辈辈都是靠做篾匠的手艺人。岁月流逝，如今做篾匠的手艺人越来越少。然而，“老篾匠”王立保一刻也没有放下陪伴他几十年的“老伙计”，坚守着那千百年来萦绕在指尖上的人间烟火气。
通讯员在路口镇柳林村七组黄荆川的竹山上见到王立保时，身手矫健的他正在巡山找竹，根本看不出他已是一个古稀之年的老人。不大一会，王立保就寻找到合适的竹材。
“找原料要找带白皮的竹子，不带白皮的就还没老。这种带白皮的竹子做竹床就不容易变形，青皮的容易变形，不耐用。这个竹子起码有五年了，非常合适。”路口镇柳林村村民王立保向记者介绍说。选好竹子后，王立保手起刀落，一根竹子就应声倒地，把多余的枝杈削掉，他扛起十几米长的竹子就下山了。
选材、测量、打点，做好准备工作后，王立保拿出了自己的工具箱，开始制作竹床。
“我今年七十多岁了，这套工具跟了我快四十年了，以前都是我谋生的家当，是我几十年的老伙计了。”王立保感慨地说。
王立保今年71岁，是十里八乡人尽皆知的“王篾匠”，从十几岁起就跟着村里的长辈们学手艺，练就了扎实的篾活基本功，砍、锯、切、撬、剖、削、拉、编、织等工序样样精通，做出的竹床、竹椅美观舒适、经久耐用，在业界颇有名气。
只见他拿起锯好的竹筒左看右瞄，灵巧的双手找准点位，拿着木槌和砍刀，打出了关键的洞眼。大体的支架和洞眼准备好后，王立保烧起了一堆火，把准备好的支架放到火上烤了起来，扳弯竹床腿后，开始组装竹床的框架，大半天的时间，一张竹床才完成三分之一。
“从山上砍竹子下来到制作成品，像我这样手脚快的也要做一天半左右，手脚慢的要两天左右。”言语间，王立保制作的竹床腿已初具雏形。
上世纪八九十年代，村里平均两三户就有一位篾匠，农闲时就开始做竹制品挣钱。后来，随着时代的发展，竹制品逐渐被塑料、金属产品所取代，柳林村的篾匠们，开始“失业”了。
“原来柳林村各个组里都有人做，现在都没什么人做了，只有我们组还有两个老人坚持在做。现在要这些老物件的顾客也比较少，家里也没地方放。”说起这些，王立保的话语里难掩一丝失落。
迫于生计，王立保开始“转行”，种地、养猪、养蜂、打零工……但他的篾匠手艺却一刻也没落下。在一次偶然的机会，一名当记者的邻居将王立保手工制作竹床的视频传上网，吸引了不少网友的关注。2022年他的竹器开始“触网”，打通了线上销售。
“前年销了二十几张竹床，去年销了十几张，外县、外省的都有。”说起网上售卖的事，王立保的脸上挂满了开心地笑容。
“竹刀拿得起，不怕没柴米。”村里流传至今的这句话，是老篾匠们曾经“光辉岁月”的写照。如今，王立保最大的心愿就是希望有人学习这门手艺，把这项传统技艺传承下去。
“我现在就是担心等我们组里两个老人都不在了，这门手艺就没人会做了。”王立保说，只要自己的身体还好，他就会坚持做下去，祖祖辈辈传下来的手艺绝不能丢。
文章转自湖北日报客户端讯（通讯员邹辉 胡卫俊 金文峰）
编审：熊晓辉
